Kisebbé váló bohócalma: A kis halak figyelmeztetnek az óceán melegedésére

Egy friss kutatás szerint a híres mese, a „Nemo nyomában” halai, a clownfish, a tengeri hőhullámok hatására zsugorodnak, hogy alkalmazkodjanak a megváltozott környezeti feltételekhez. A tanulmány során a tudósok megfigyelték, hogy a Papua Új-Guineában, a Kimbe-öböl korallzátonyain élő clownfish párok mérete drámaian csökkent, amikor 2023 nyarán az óceánok hőmérséklete meredeken megemelkedett. A kutatók számára ez a felfedezés meglepetés volt, és segíthet megmagyarázni a világ óceánjaiban tapasztalható egyre gyorsabb halméret-csökkenést.

A kutatás keretében a tudósok több mérést végeztek a hőstressznek kitett clownfish egyedein. Megállapították, hogy a kis halak nem csupán súlyt vesztettek, hanem néhány milliméterrel meg is rövidültek. A megfigyelések szerint a halak 75%-a legalább egyszer zsugorodott a hőhullám idején. Dr. Theresa Rueger, a Newcastle Egyetem trópusi tengeri tudományokkal foglalkozó senior oktatója elmondta, hogy a halak nemcsak diétáznak, hanem aktívan változtatják meg a méretüket, hogy kisebb egyedekké váljanak, akiknek kevesebb táplálékra van szükségük, és hatékonyabban hasznosítják az oxigént.

A kutatók úgy vélik, hogy a halak zsírt és csontot is felszívhatnak, ahogy azt más állatoknál, például a tengeri iguanáknál is megfigyelték, bár ezt laboratóriumi vizsgálatokkal még megerősíteni kell. Rueger tréfásan megjegyezte, hogy talán a mese újraírására is szükség lesz, hiszen új fejezet kezdődik Nemo történetében. „A film nagyon jó történetet mesél el, de a következő fejezet biztosan arról fog szólni, hogy Nemo hogyan birkózik meg a folyamatos környezeti változásokkal” – tette hozzá a BBC Newsnak.

A globális felmelegedés komoly kihívást jelent a melegvérű állatok számára, amelyeknek állandó testhőmérsékletet kell fenntartaniuk, hogy elkerüljék a túlhevülést. Az állatok különböző módokon reagálnak a hőmérséklet-emelkedésre: költöznek hűvösebb területekre vagy magasabb helyekre, megváltoztatják a fontos életciklus eseményeik időzítését, például a szaporodást és a vándorlást, vagy a testméretüket módosítják. A kutatás eredményeit a Science Advances tudományos folyóiratban publikálták.

A clownfish méretének csökkenése nem csupán egy szórakoztató tény, hanem komoly figyelmeztetés is a klímaváltozás hatásaira. A tengeri ökoszisztémák érzékenyek a hőmérséklet-változásokra, és a korallzátonyok, amelyek otthont adnak ezeknek a halaknak, szintén szenvednek a megemelkedett hőmérsékletektől, ami a korallok fehéredéséhez vezetett. A kutatók hangsúlyozták, hogy a hőstressz nemcsak a clownfish-t érinti, hanem más tengeri fajokat is, és a jövőbeli kutatásoknak meg kell vizsgálniuk, hogy milyen további alkalmazkodási mechanizmusokat fejlesztenek ki a tengeri állatok a klímaváltozással szemben.

A kutatás eredményei alapján a jövőbeli tengeri ökoszisztémák megértéséhez elengedhetetlen a halak és más tengeri élőlények alkalmazkodási stratégiáinak tanulmányozása. A tudósok remélik, hogy a felfedezések hozzájárulhatnak a tengeri biodiverzitás védelméhez és a klímaváltozás elleni küzdelemhez, hiszen a globális felmelegedés hatásainak megértése kulcsfontosságú ahhoz, hogy megóvjuk a tengeri életet és az azt támogató ökoszisztémákat.

Forrás: https://www.bbc.com/news/articles/c629z4y762xo